Les couleurs de son maillot l’affirment qui portent les mots raid et aventure. Sylvain Denis a bien débarqué pour découvrir d’autres horizons. « Avec le travail, je n’avais plus assez de temps pour me consacrer à l’aviron. Et les jeunes poussaient aussi. » Les nouveaux plaisirs camperaient sur le plancher des vaches, y compris sur des trails courte distance. Du moins, était-ce prévu ainsi avant un départ sur 10 Km route à Roanne, « juste pour me tester. » Un chrono de 32.17 et d’agréables sensations allaient se charger de bouleverser le programme.

« On recadre les objectifs en fonction des sensations, c’est logique, » et partagé par Marcel Wolff, le tri athlète qui gère ses entraînements. D’autant que les résultats ne cessent d’enfoncer le clou. Vendredi dernier au Coteau, Sylvain Denis a imposé sa pointe de vitesse dans le final pour une victoire qui sacre son arrivée sur la discipline. « Ce succès m’a donné confiance, notamment sur mes capacités au sprint. Je savais que je pouvais finir très vite. » Et comme samedi soir à Paray, la moiteur précédant l’orage avait quelque peu calmé les velléités offensives de l’opposition, le coureur de la Loire n’a pas eu à trop s’employer avant le final.

Au contrôle

En 3.12 au premier kilo, le train, soutenu, laissait en effet pas mal d’opportunités. Trop au goût du tri athlète autunois Cédric Bernette, habitué aux podiums de renom sur le hors stade 2011 puisque troisième du semi de Bourg en avril (1h17.16) ou récent troisième encore des Foulées du Lac Kir en 33.54. Une accélération qui créait une première sélection, mais n’enlevait rien aux illusions de Jérémy Comte (ABS Montceau) ou Jérôme Ossedat (Mably). Du moins jusqu’à la mi-course. « Jusqu’au 5e, j’étais bien, après, j’ai un peu coincé. » Pas dans un bon jour, le Montcellien, qui cumule les sorties il est vrai, laissait filer un duo Denis, Bernette qui ne tolérait plus d’autres témoins.

Derrière, si Jérémy Comte et Ossedat préservaient leur place d’honneur, Bernard Buffet (UACB) s’en venait brûler la politesse à tous les autres pour tenir sa place dans le top cinq. « Je ne savais pas trop où j’en étais, j’ai préféré assurer. » Et partir en dedans avant de changer de régime après la mi-course pour une étonnante remontée.

Auparavant, le rythme, tombant sous les 33 minutes, ricochait sur la foulée aérienne de Sylvain Denis, mais émaciait sérieusement le visage du tri athlète autunois. Qui ne pouvait répondre à la secousse de son rival, à plus de quatre cents mètres de la ligne. « J’étais cuit. » Et le coureur du CRRA trop sûr de son fait, lui qui entendait effectuer une sortie de réglage avant de taquiner le chrono la semaine prochaine à Clermont. « J’aimerais bien descendre sous les 32 mais ce n’est pas une obsession. Si ça ne se fait pas à Clermont, il y aura encore de belles courses à l’automne. En tout cas, ici, c’est sympa, je reviendrai. »